Al jaren worden er embryo’s en sperma ingevroren. Geen enkel probleem, de cellen komen met voldoende kwaliteit uit de vriezer, het kan zo weer worden gebruikt. Bij onbevruchte eicellen ligt dat anders. Onbevruchte eicellen zijn erg groot, eigenlijk te groot om zonder schade in te kunnen vriezen. Hoewel er al sinds 1986 kinderen geboren worden uit dergelijke eicellen, zijn dat er tot nu toe wereldwijd nog maar 300 tot 600, terwijl er al zo’n 300.000 kinderen geboren zijn uit bevroren embryo’s.
Dit gegeven levert nogal wat problemen op. Een man kan vrijwel
zijn hele leven kinderen verwekken, zelfs zonder bang te zijn voor eventuele
afwijkingen door een te hoge leeftijd. Vrouwen hebben daar maximaal maar
ongeveer 20 jaar voor en in diezelfde tijd worden studies gevolgd en carrières
gemaakt. Tegen de tijd dat, vooral hoog opgeleide, vrouwen er werkelijk aan toe
zijn, is de kans op bevruchting stevig afgenomen, die op afwijkingen toegenomen
en als ze pech hebben zitten ze zelfs al in de menopauze. Waren ze zo slim om een
bevruchte eicel in te laten vriezen dan kan de tegenpartij daar
ondertussen niet meer zo blij mee zijn waardoor een gerechtelijke uitspraak er alsnog een stokje voorsteekt.
Gelukkig gloort er hoop aan de horizon. Alle problemen rond het invriezen hebben namelijk één belangrijke oorzaak: de huidige invriestechnieken zijn te langzaam. Water in de bevriezende eicellen kristalliseert waardoor de interne structuren van de cel beschadigd raken. Met behulp van een supersnelle techniek, vitrificatie, vormen tijdens het invriezen geen kristallen, maar ontstaat er een glasachtige substantie die de inwendige structuren vrijwel niet aantast. In de komende jaren wordt onderzocht hoeveel beter deze techniek is ten opzichte van de huidige. Feit is dat bij de huidige invriesmethode de vruchtbaarheid van een geoogste eicel met de helft afneemt.
Er zit wel één maar aan het hele verhaal: het invriezen veroudert de eicel zo’n acht tot negen jaar. Je moet er dus vroeg bij zijn en zo laat mogelijk gebruik van maken.
Reacties